Früher Verlust: Sternenkinder

17 Wochen verlief die Schwangerschaft von Stefanie Gebers problemlos. Doch dann hatte sie vollkommen unvorbereitet einen Blasensprung; in der Klinik musste die Geburt ihres Sohnes eingeleitet werden, der tot zur Welt kam. „Er sah aus wie ein aus dem Nest gefallenes Vögelchen“, erinnert sich die heute 42-Jährige. „Ohren, Nase, Finger: Alles war schon da und hätte nur noch wachsen müssen. Aber so früh hatte Ben keine Chance.“ Fassungslos hielt sie mit ihrem Mann und ihrer Mutter seinen winzigen Körper, der ihnen eingewickelt in einer Decke gebracht wurde. Unter Schock fuhren sie ohne ihn heim, weil Ben von einem Bestatter abgeholt und beigesetzt wurde.

Begleitung bei würdigen Entbindungen

Der große Verlustschmerz von damals ist für Stefanie Gebers unvergessen, genauso wie ihre Hilflosigkeit und die Enttäuschung, in der Klinik „null Aufklärung“ bekommen zu haben. Als eine Bekannte vier Wochen später auch ihr Baby verlor, stand sie dieser aufgrund der eigenen Erfahrungen erstmals als Akutbegleitung zur Seite. Ein Jahr später gründete sie eine Selbsthilfegruppe, 2018 den Verein Sterneneltern Achim e.V. Er bietet Betroffenen einen geschützten Raum für Information, Austausch und Trost. Außerdem schult und sensibilisiert er Fachpersonal für die zugewandte Begleitung von Familien bei möglichst würdigen Sternenkind-Entbindungen und die Zeit danach.

Fehlgeburten nur teilweise erfasst

Vor, bei oder kurz nach der Geburt ein sogenanntes Sternenkind zu verlieren: Das ist kein Einzelschicksal – auch wenn sich viele Eltern laut Stefanie Gebers „ganz allein in dieser Situation fühlen“. Geschätzt ein Drittel aller Schwangerschaften endet als Fehlgeburt – in den ersten Wochen oft unbemerkt oder mit Blutungen. Nur ein Teil wird in Praxen oder Kliniken erfasst: Laut Daten aus der ambulanten und stationären Versorgung hatten in Deutschland 2021 fast 40.000 Schwangerschaften einen abortiven Ausgang. 2022 betraf die perinatale Sterblichkeit zeitnah vor, während und in den 7 Tagen nach der Geburt 4.577 Babys, 3.247 davon wurden tot geboren.

Leider kein lebensfähiges Kind

Dass sich die Hoffnung nicht erfüllt, ein lebensfähiges Kind zu bekommen, kann viele Gründe haben – von Gendefekten über Herzfehler, Infektionen und Mangelversorgung bis hin zu Nabelschnurkomplikationen. „Manche Eltern brauchen Gewissheit und lassen ihr Kind obduzieren“, so Stefanie Gebers. „Aber das bringt es ihnen natürlich nicht zurück.“ Trauerarbeit müssten sie genauso leisten wie Mütter und Väter, die die Frage nach dem Warum nicht klären und sich nicht selten mit Schuldgefühlen plagen – ein in jedem Fall genauso belastender wie sehr individueller Prozess. Wenn irgendwie möglich, empfiehlt Stefanie Gebers, einen versierten Fotografen um schöne Erinnerungsbilder zu bitten. Über 600 Fotografen der Stiftung „Dein Sternenkind“ bieten an, diese nach der Geburt zu machen.

Gemeinsame Beisetzung als Option

Nachdem Tod eines nicht lebensfähigen Kindes fragen sich die Eltern oft: Was passiert jetzt mit meinem winzigen Baby? Was können und müssen wir jetzt tun? Was für eine Beerdigung wollen wir? Wenn das Frühchen unter 500 Gramm wiegt und die 24. Schwangerschaftswoche noch nicht erreicht wurde, gilt es rechtlich als Fehlgeburt. Wegen seiner geringen Größe muss es nach dem Bestattungsgesetz nicht beerdigt werden, doch das steht den Eltern frei. Auch ob das Baby beim Standesamt eingetragen werden soll, bestimmen die Eltern. Bei solchen Frühgeburten bieten viele Krankenhäuser aber auch eine gemeinsame Bestattung mit anderen Sternenkindern an. Je nach Stadt und Region wird diese von Vereinen für Sternenkinder-Eltern oder Kirchen organisiert. Für Sternenkinder, die mit einem Gewicht von über 500 Gramm zur Welt kommen, besteht in Deutschland eine Bestattungspflicht. Die Sternenkinder werden in Urnen in Gemeinschaftsgräbern beigesetzt. Die Eltern haben jedoch auch die Möglichkeit, das Sternenkind in einem eigenen Grab oder im Familiengrab bestatten zu lassen.

Rechte auch bei Fehlgeburten

Doch von diesem Angebot erfahren nicht alle Eltern – genauso wenig von dem seit 2013 geltenden Recht, bereits Fehlgeburten beim Standesamt anzuzeigen und damit auch solchen Sternenkindern offiziell eine Existenz geben zu lassen. Mütter wissen nicht immer, dass sie Anspruch auf eine Hebamme, Rückbildungskurse, Kündigungsschutz haben. Seit Mitte Juli 2022 liegt dem Bundestag eine Petition vor, Mutterschutz ebenfalls nach Fehlgeburten einzuführen. In all diesen Belangen kennen sich Sternenkinder-Selbsthilfegruppen aus oder können an andere, kompetente Anlaufstellen verweisen.

Hilfsangebote für Trauernde

„Versuchen Sie, sich helfen zu lassen und Ihr Leid zu teilen“, rät Stefanie Gebers Eltern von Sternenkindern. Besonders wichtig sei das beim Trauerprozess. „Ihm sollte man Raum geben, statt ihn zu unterdrücken.“ Das A und O sei, offen und ehrlich mit dem Partner zu kommunizieren; dadurch sind Stefanie Gebers und ihr Mann nach dem Verlust von Ben „noch enger zusammengerückt“. Auch Trauergruppen und -begleiter erleichtern es Eltern, Geschwistern und anderen Angehörigen, über das Tabuthema Fehl- oder Totgeburt zu sprechen und gemeinsam den schweren Weg zu gehen. Außerdem helfen Rituale beim Abschied von Sternenkindern – und auch dabei, ihnen einen Platz zu geben.

Gemeinsam gegen den Schmerz

Manche Familien pflanzen einen Baum für ihr Sternenkind oder widmen ihm zu Hause einen eigenen Ort mit Erinnerungsstücken wie Fuß- und Handabdrücken, Fotos oder selbst gebastelten Kerzen. „Bens ältere Schwester Hannah besteht darauf, an seinem Geburtstag gemeinsam das Urnengrab zu besuchen“, erzählt Stefanie Gebers. Sie selbst bräuchte keinen solchen Ort, um sich an Ben zu erinnern. Stattdessen investiert sie aus der eigenen Betroffenheit heraus unter dem Motto „Gemeinsam gegen den Schmerz“ viel Zeit und Kraft in ihren Verein. „Dort habe ich tolle Menschen kennengelernt, die mich sehr bereichern. Für dieses Geschenk bin ich meinem Sohn unendlich dankbar.“

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